Ouvrir son portefeuille au supermarché risque de devenir plus douloureux dans les mois à venir. Entre le coût du transport maritime qui explose, la hausse des matières premières et les nouvelles règles encadrant les négociations commerciales, tout concourt à tirer les prix vers le haut. Derrière les étiquettes qui risquent de changer, ce sont les industriels, les agriculteurs, mais aussi les consommateurs qui se retrouvent au cœur de cette bataille économique.
Quand transporter une boîte coûte une fortune
Il y a encore un an, faire venir un conteneur de marchandises d’Asie coûtait environ 2 500 €. Aujourd’hui, la facture atteint 13 500 €. Une augmentation vertigineuse qui illustre à quel point la reprise économique mondiale post-Covid met à rude épreuve la chaîne logistique. À cela s’ajoutent les matières premières : +15 % sur le beurre, +20 % sur les plastiques d’emballage, +12 % sur le carton. Pour des entreprises comme les biscuiteries ou les PME agroalimentaires, déjà limitées par des marges faibles (souvent autour de 3 à 4 %), cette situation est tout simplement intenable sans répercussion sur les prix.
Une loi pour protéger producteurs et industriels
Face à cette pression, l’État tente de rééquilibrer les forces avec la réforme de la loi EGalim. L’objectif ? Que la hausse des coûts de production soit mieux prise en compte dans les négociations entre la grande distribution et ses fournisseurs. Car depuis des années, les prix à la consommation étaient tirés vers le bas, parfois au détriment des agriculteurs et des transformateurs. Selon le ministère de l’Agriculture, il s’agit de redonner un peu d’air à ceux qui produisent, quitte à ce que le consommateur mette légèrement plus la main à la poche.
Un impact réel, mais mesuré, sur les ménages
À quoi faut-il s’attendre sur le ticket de caisse ? Selon l’ANIA (Association nationale des industries alimentaires), une inflation ramenée au niveau d’autres secteurs représenterait environ 1,50 € de plus par mois et par ménage. Une somme qui peut sembler minime à l’échelle individuelle, mais qui pose une question de fond : comment absorber cette hausse quand le budget alimentaire est déjà une source d’inquiétude pour de nombreux foyers ?
Le cabinet Asterès a calculé qu’une augmentation de 1 % des prix alimentaires réduirait le pouvoir d’achat de 0,07 %. Les ménages modestes seraient les plus touchés : -0,1 % contre -0,05 % pour les foyers les plus aisés. Si les prix grimpaient de 10 %, la baisse de pouvoir d’achat atteindrait 0,7 %. Concrètement, cela signifie que les familles à faibles revenus devront faire des arbitrages plus drastiques, souvent au détriment de la qualité des produits achetés.
La grande distribution contre-attaque
Les enseignes, de leur côté, ne comptent pas céder facilement. Michel-Édouard Leclerc a assuré qu’il ne laisserait pas passer de « hausses spéculatives ». Mais dans la pratique, les marges de manœuvre sont limitées. Déjà en 2019, après l’entrée en vigueur d’EGalim, l’UFC-Que Choisir relevait une augmentation de près de 0,8 % des prix alimentaires en supermarché en un seul mois. Certains produits de grandes marques, comme le Nutella, le thon en boîte ou le pastis, avaient même bondi de 5 à 7 %, avant que les enseignes ne tentent de compenser en baissant le prix de leurs propres marques.
Si la réforme actuelle va au bout, cette stratégie sera beaucoup plus compliquée à reproduire, ce qui laisse présager une flambée plus visible encore pour les consommateurs.
Un acte citoyen ou une contrainte subie ?
Le ministre de l’Agriculture a invité ceux qui le peuvent à considérer leurs achats comme un « acte citoyen », rappelant que consommer, c’est aussi soutenir des producteurs fragilisés. Mais pour une partie des ménages, la hausse des prix ne se traduira pas par un choix éthique, mais bien par une contrainte budgétaire supplémentaire. Les associations de consommateurs, déjà sur le qui-vive, pourraient rapidement monter au créneau pour dénoncer des abus et protéger le pouvoir d’achat des foyers.
En clair, préparer ses prochaines courses risque de devenir un exercice d’équilibriste : entre soutenir la filière alimentaire et préserver son budget, chacun devra trouver sa propre recette.