SAMU veut dire Service d’aide médicale urgente. C’est un service rattaché à un hôpital (souvent le CHU du département) qui reçoit les appels au 15, évalue la gravité de chaque situation et déclenche la réponse adaptée : simple conseil, médecin de garde, ambulance, pompiers ou équipe médicale du SMUR. Le SAMU n’est donc pas un véhicule : c’est d’abord un centre de régulation médicale, ouvert 24 heures sur 24, où un médecin décide de ce qu’il faut envoyer.
SAMU : définition et signification du sigle
| Lettre | Signification |
|---|---|
| S | Service |
| A | d’Aide |
| M | Médicale |
| U | Urgente |
On parle aussi de « centre 15 » ou de « CRRA » (centre de réception et de régulation des appels). Il existe en principe un SAMU par département. Le sigle désigne parfois, par abus de langage, les véhicules et les équipes envoyées sur place, qui sont en réalité celles du SMUR.
À ne pas confondre avec le SAMU social, qui n’a rien de médical au sens de l’urgence : il s’agit du dispositif d’aide aux personnes sans abri, joignable au 115.
Le rôle du SAMU : la régulation médicale
Quand vous appelez le 15, l’appel suit toujours le même chemin :
- L’assistant de régulation médicale (ARM) décroche, localise l’appel, recueille l’identité, l’adresse et le motif. En cas de détresse évidente, il peut déclencher des moyens immédiatement. Ce métier est détaillé sur notre page ARM SAMU.
- Le médecin régulateur reprend l’appel, pose les questions médicales et décide de la réponse.
- La réponse est déclenchée et suivie jusqu’à l’admission du patient dans le bon service.
Les réponses possibles :
- un conseil médical par téléphone, sans déplacement ;
- l’orientation vers un médecin généraliste ou de garde ;
- l’envoi d’une ambulance privée pour transporter le patient vers les urgences ;
- l’envoi des sapeurs-pompiers (prompt secours) ;
- l’envoi d’une équipe SMUR (médecin urgentiste, infirmier, conducteur ambulancier), par la route ou en hélicoptère, si l’état du patient l’exige.
Quand appeler le SAMU ?
Appelez le 15 pour toute urgence médicale : douleur dans la poitrine, difficulté à respirer, signes d’AVC (bouche déformée, bras qui ne se lève plus, trouble de la parole), perte de connaissance, malaise grave, hémorragie, intoxication. En cas de doute, appelez : c’est au médecin régulateur de juger. Notre page quand appeler le 15 détaille les situations les plus fréquentes, et numéro du SAMU et d’une ambulance explique quel numéro composer selon les cas.
SAMU, SMUR et pompiers : qui fait quoi
| Service | Ce que c’est | Numéro |
|---|---|---|
| SAMU | Centre hospitalier de réception et de régulation des appels médicaux | 15 |
| SMUR | Équipe médicale mobile envoyée par le SAMU | pas de numéro direct |
| Sapeurs-pompiers | Secours aux personnes, incendie, accidents, sauvetage | 18 |
| Ambulance privée | Transport sanitaire, à la demande du SAMU ou sur prescription | via le 15 en urgence |
Travailler au SAMU
Au SAMU travaillent des médecins urgentistes régulateurs, des assistants de régulation médicale, des infirmiers et des ambulanciers. Pour la partie terrain, lisez travailler comme ambulancier au SAMU et devenir ambulancier SMUR.
Questions fréquentes.
Que veut dire SAMU ?
SAMU signifie Service d'aide médicale urgente. C'est le service hospitalier qui répond au numéro 15 et décide de la réponse médicale adaptée à chaque appel.
Le SAMU est-il une ambulance ?
Non. Le SAMU est un centre de régulation installé dans un hôpital. Il envoie selon les cas un conseil médical, un médecin, une ambulance privée, les pompiers ou une équipe SMUR.
Quelle différence entre SAMU et SMUR ?
Le SAMU reçoit les appels et régule. Le SMUR (Structure mobile d'urgence et de réanimation) est l'équipe médicale qui se déplace auprès du patient, sur décision du SAMU.
Quel est le numéro du SAMU ?
Le 15. Le 112, numéro d'urgence européen, aboutit aussi aux secours. Les personnes sourdes ou malentendantes peuvent joindre le 114 par SMS ou application.
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